La série primaire d’Ashtanga, ou Yoga Chikitsa, prend son nom du terme sanskrit Chikitsa, qui se traduit largement par «thérapie» mais peut également être compris comme s’appliquer consciemment ou prendre soin. Plus qu’une simple séquence de postures, la série primaire est une pratique dynamique et structurée visant à purifier le corps et l’esprit à travers le parfait mariage de la respiration, du mouvement et de la concentration. Elle constitue la fondation du système Ashtanga Yoga, en travaillant en profondeur sur les muscles, les organes internes et les systèmes énergétiques retrouvés dans les traditions yogiques. Elle développe la souplesse, la force et l’endurance autant physique que mentale.

Ce qui distingue l’Ashtanga des autres pratiques est l’accent mis sur les vinyāsas, ces mouvements de transition qui relient les postures dans un flot continu, synchronisé avec une respiration contrôlée et rythmée. Ce mariage d’un type de respiration connu sous le nom d’Ujjayi Prānāyāma, et du mouvement génère une chaleur interne qui permet non seulement de détoxifier le corps mais aussi d’apaiser le mental.

La série primaire aborde les postures dans un ordre précis et invariable. Chaque posture prépare le corps à la suivante, augmentant progressivement la complexité des mouvements et l’intensité des étirements. Des salutations au soleil initiales aux flexions avant profondes, en passant par les torsions, les postures debout, les équilibres et les inversions, la série primaire offre un cheminement complet qui invite à l’exploration de soi et au dépassement des limites physiques et mentales.

J’enseigne cette pratique aux yogis de tous les niveaux. Elle demande certains ajustements en fonction de la forme physique des participant.es, mais même les retraités actifs font la série primaire. C'est une pratique qui mérite qu’on s’y attarde car elle dévoile véritablement ses subtilités et ses bienfaits au fil du temps, à travers une pratique régulière et disciplinée. Elle développe non seulement la force physique, mais aussi l’attention soutenue. C’est à travers cette répétition attentive que l’on commence à percevoir la véritable essence du yoga : l’union du corps, de l’esprit et de la respiration.

Transpiration
La chaleur générée par la pratique intense, notamment grâce à la respiration Ujjayi et aux vinyāsas dynamiques, fait transpirer le corps. Les études scientifiques montrent que l'idée que la transpiration détoxifie de manière significative le corps est largement exagérée. La transpiration, qui est composée à 99 % d'eau, sert principalement à réguler la température corporelle. Bien qu'il soit possible d'éliminer des traces de métaux lourds (comme le plomb ou l'arsenic) ou des composés comme le BPA à travers la sueur, ces quantités sont minimes. La majorité des déchets sont en fait éliminées par le foie et les reins, qui filtrent le sang et les éliminent via l'urine.

Les recherches indiquent que, si l'exercice et la transpiration peuvent jouer un rôle dans la santé globale en améliorant la circulation et en réduisant l'inflammation, ils ne sont pas les principaux moyens d'éliminer les déchets (toxines). Le rôle de la transpiration dans la détoxification est donc mineur. En résumé, bien que l'activité physique soit bénéfique pour le bien-être général, il ne faut pas s'appuyer sur la transpiration pour «nettoyer» le corps des toxines.

Circulation et respiration 
Une revue systématique (Kuppusamy et al., 2021) explore comment le pranayama améliore la santé cardiovasculaire, en favorisant une meilleure circulation sanguine et une meilleure oxygénation des tissus. L’Ujjayi Prānāyāma (respiration contrôlée et sonore) favorise donc un apport accru d’oxygène et améliore la circulation des poumons jusqu'aux organes. Cela permet au corps de mieux éliminer le dioxyde de carbone et autres résidus respiratoires.

Digestion
Cette même revue systématique (Kuppusamy et al., 2017),  souligne également l’impact positif des techniques respiratoires sur le métabolisme et la digestion en stimulant les organes abdominaux. Une autre étude se concentre sur les effets du yoga sur la digestion chez les personnes âgées, mettant en évidence son rôle dans l'amélioration des symptômes des troubles gastro-intestinaux, notamment le syndrome de l'intestin irritable (IBS), grâce à une meilleure régulation du stress et de l'inflammation. Le yoga favorise clairement les fonctions importantes du système digestif, notamment l'élimination des déchets (les matières fécales). Cependant, il n'élimine pas des supposées toxines internes... Mais on pourrait supposé qu'une meilleure élimination des matières fécales empêchent l'absorption de certaines toxines. On est donc loin d'une preuve ici !

Purification énergétique 
Dans la philosophie du yoga, la détoxification ne se limite pas seulement au plan physique. En bougeant et en travaillant avec le souffle, l’énergie (prāṇa) est mobilisée et redistribuée, débloquant ainsi les nāḍīs (canaux énergétiques) et permettant à l’énergie vitale de circuler plus librement dans le corps. Ici, la science n'a rien à dire !

En sommes, la science indique que la pratique du yoga, comme plusieurs autres activités physiques, a des effets positifs sur les fonctions normales du corps. Et heureusement, nous ne sommes pas toxiques à la base !

Cette revue explore les biomarqueurs retrouvés dans la sueur et la pertinence de l'analyse de la sueur pour surveiller certains aspects de la santé, mais elle souligne également les limites de la transpiration dans l'élimination des toxines.

Cet article examine la présence de métaux lourds dans la sueur et leur relation avec la détoxification du corps, tout en soulignant que le foie et les reins sont les principaux acteurs de l'élimination des toxines.

Kuppusamy M, Kamaldeen D, Pitani R, Amaldas J, Shanmugam P. (2017) Effects of Bhramari Pranayama on health - A systematic review. J Tradit Complement Med. Mar 18;8(1):11-16.

Arumugam, V., Balakrishnan, A., Kumar, V., Ponnurangam, R., Sathya, A., Annamalai, G. (2024) Physiological effects of pranayama on clinical practice: A mini-review. International Journal of Yogic Human Movement and Sports Sciences. 
Ces articles explorent comment des techniques comme l'Ujjayi Pranayama influencent positivement la santé cardiaque, réduisant la pression artérielle et améliorant l'efficacité de la circulation sanguine.

Shree Ganesh HR, Subramanya P, Rao M R, Udupa V. Role of yoga therapy in improving digestive health and quality of sleep in an elderly population: A randomized controlled trial. 

Cet article montre les effets du yoga sur la digestion chez une population âgée, mettant en évidence son rôle dans l'amélioration des symptômes des troubles gastro-intestinaux, notamment le syndrome de l'intestin irritable (IBS), grâce à une meilleure régulation du stress et de l'inflammation.

Philippe